每年除旧迎新，中央电视台春节联欢晚会都会成为关注热点。30年前，许多家庭辛苦攒钱赶在年三十买回家一台电视机，是为了全家人能及时看上“春晚”；如今，“春晚”未到，媒体和网络上各种关于“春晚”的猜想、议论早已沸沸扬扬；即便在海外，不少希望通过有线电视和网络直播看“春晚”的华人也都关注着会出现什么新面孔、发生什么新变化。年关前后的“春晚”现象，正说明了“春晚”在海内外华人心中不同凡响的分量：它远不只是一个节目，而是全球华人共享的年轮转换的媒介仪式。

过年，是忙忙碌碌的中国人的生活节点。过年回家、团圆守夜、放鞭炮吃饺子，都曾经是中国人的“过年”仪式。而随着电视在普通百姓家庭中普及之后，中央电视台的“春节联欢晚会”则为中国人过年制造了一种新的媒介仪式。从1983年开始， “看春晚”如同放鞭炮、吃饺子一样，已然成为30年来华人过年的“新民俗”。

从30年来的“春晚”走过，每个华人也许都有一份自己心中所记忆的春晚节目榜、人物榜，这些榜单中存放着我们对时代变迁、人生沧桑和个人命运的喜怒哀乐。无论是相声《打扑克》对社会风气的讽刺或是小品《吃面条》对人生百态的刻画，无论是《我的中国心》传达的民族崛起或是《爱的奉献》所表达的社会美德，无论是《常回家看看》的亲情或是《千手观音》的惊艳，无不打上鲜明的时代烙印；《难忘今宵》的旋律已成为亿万电视观众每一年的心灵钟声。观众用自己的岁月和感受为每一年的“春晚”抹上了既相同又相异的生命记忆和情感记忆。

当然，如今一方面是社会文化日趋多样，另一方面生活方式也日趋多样，“春晚”节目越来越众口难调、毁誉参半。其实，这应该是社会发展的必然，在一定程度上也是社会进步的必然。从一定程度上来说，我们对“春晚”不必太苛求，它不过是一顿文化的团圆饭，如同过年饺子一样，未必人人喜欢，未必口口美味，但“春晚”仍然不可缺少，仍然还是中国新年前后最重要的共同话题。也许过去是人人看“春晚”，如今衍化为人人说“春晚”。赞也罢贬也罢，都说明“春晚”在华人过年习俗中已经挥之不去。（已刊发《人民日报》2013年2月7日）